Milz (Splen, Lien) und Magen sind gegeneinander gut verschiebbar. Auf dem Skelett bezogen liegen die Kardia links von der Mittellinie in Höhe des 10. oder 11. Brustwirbelkörpers und vorn etwa am Ansatz der linken 7. Rippe am Brustbein. Der Pförtner wird rechts auf den 12. Brust- oder 1. Lendenwirbel projiziert und vorn auf den tiefsten Punkt der 8. oder 9. Rippe; beim Stehen kann er kaudal sinken.
Für die mikroskopische Darstellung gilt der Wandbau mit den Schleimhautteilen (Tunica mucosa), der darunter befindlichen Bindegewebsschicht ( Tela submucosa) und den Muskelschichten (Tunica muscularis, Muskularis). Außen befindet sich der glatte Bauchfellüberzug (Tunica serosa).
Durch die Falten entsteht eine höckrige Oberfläche , die zu beetartigen Feldern (Area gastrica) führt. Die einzelnen rinnenförmigen Öffnungen sind die etwa 1,5 mm tiefen Magengrübchen (Foveolae gastrica). Die Schleimhaut besteht aus einem einschichtigen hochprismatischen Epithel, das einen neutralen Schleim absondert. Dieser schützt die Magenwand gegen Selbstverdauung. Bei der Magensschleimhautentzündung (Gastritis) und beim Magengeschwür (Ulcus ventriculi) kann der Wegfall dieser Schutzmechanismen der auslösende Grund sein.
Die Gastritis wird nach ihren Ursachen unterschieden in:
Typ A-Gastritis, eine Autoimmunkrankheit, deren Pathogenese noch nicht völlig geklärt ist und bei der Autoantikörper die säureproduzierenden Belegzellen (Parietalzellen) angreifen. Durch Zellverlust kommt es in Folge zu einem Anstieg des pH-Wertes im Magen, was die Gastrin-Produktion ständig anregt. Gastrin seinerseits regt die neuroendokrinen ECL-Zellen des Magens an und wirkt trophisch. Die erhöhte Gastrinmenge fördert außerdem die Entstehung von Mikrokarzinoiden.
Typ B-Gastritis, hier liegt eine bakterielle Infektion zugrunde, die zumeist vom Helicobacter pylori verursacht wird. Nach fäkal-oraler Aufnahme breitet sich der Erreger ausgehend vom Mageneingang in Richtung Magenausgang aus. Das Bakterium verursacht chronische Magengeschwüre und wird für die Begünstigung und auch Entstehung von Magenkrebs mit verantwortlich gemacht. An einer entnommenen Gewebeprobe (Bioptat) lässt sich das Bakterium mittels Ureasetest als Verursacher diagnostizieren.
Typ C-Gastritis ist eine chemisch induzierte Gastritis; sie wird z.B. durch Bestandteile der Gallenflüssigkeit bei Gallenreflux nach Teilresektion des Magens (Billroth-OP) oder Hiatushernie ausgelöst. Arzneistoffe wie die nichtsteroidalen Antirheumatika (Acetylsalicylsäure, Diclofenac) oder Antibiotika können ebenfalls eine Typ C-Gastritis hervorrufen.
Als weitere Ursachen kommen in Frage: Lebensmittelvergiftungen z.B. durch Aflatoxine, übermäßiger Alkoholkonsum, Rauchen, Verätzungen durch Säuren und Laugen. Diese Faktoren zerstören die der Magenschleimhaut aufgelagerte schützende Schleimschicht, so dass die Magensäure Geschwüre der Magenwand hervorruft.
Typ D-Gastritis (außerhalb der medizinischen Standardlehrbücher) fasst diverse Sonderformen zusammen. Hierunter fallen die Gastritis durch seltene Erreger, die Morbus-Crohn-Gastritis, die kollagene Gastritis usw.. Die Typ R-Gastritis entsteht infolge häufigen Sodbrennens (Refluxösophagitis) und kann schwerwiegende Komplikationen in Form eines Barrett-Ösophagus nach sich ziehen.
Die Magendrüsen (Glandula gastricae) befinden sich in den Schleimhautschichten und münden in die Magengrübchen. Die Drüsen enthalten die Nebenzellen für die Bildung von saurem Schleim und Hauptzellen für die Absonderung von Pepsinogen. Die Belegzellen geben Wasserstoff-Ionen ab, dadurch kann die Salzsäure im Mageninneren entstehen. Die Chlor-Ionen gelangen über das Blut dazu. Weiterhin kommen noch endokrine Zellen vor.
Die Muskularis enthält drei glatte Muskelschichten, die äußere oder Längsschicht, die mittlere oder Ringschicht, welche den Schließer (M. sphincter pyloricus) entwickelt, und als Besonderheiten eine Schrägschicht.
Die Magensekretion wird hormonell beeinflusst, und der N. vagus übernimmt eine reflektorische Steuerung. Der venöse Abfluss erfolgt zur Pfortader.